Resumen
Los programas y las iniciativas de apoyo a las pymes han ido creciendo en la región a lo largo de los últimos quince años. Al mismo tiempo se observa que los esfuerzos que han sido realizados en la región para mejorar el diseño y la implementación de los programas, no han sido acompañados por un incremento de las acciones dirigidas a evaluar los resultados y el impacto obtenidos a través de los programas mismos. En efecto las evaluaciones siguen siendo actividades muy esporádicas y están lejos de llegar a ser componentes integrados a los programas de apoyo a las pymes. En este sentido es indudable que la decisión de FUNDES de realizar una evaluación de impacto de cinco de sus programas representa una iniciativa muy valiosa que tendría que ser tomada como ejemplo no sólo por otras instituciones privadas que se dedican al apoyo de las pymes, sino que también por las instituciones públicas que quieren mejorar la implementación y el diseño de sus políticas. La evaluación del programa Consultoría en Chile y Formación en Argentina involucró el diseño, implementación y análisis de una encuesta tanto cuantitativa como cualitativa a las pymes beneficiarias en cada país. La evaluación de los programas se realizó a través de distintos tipos de análisis. La primera parte de la evaluación se basó en la percepción cualitativa de los entrevistados sobre el programa y su impacto. La segunda parte en tanto se focalizó en un análisis cuantitativo de impacto, comparando el desempeño de las empresas beneficiarias respecto a un grupo de control especialmente diseñado para tal efecto. Las dos evaluaciones arrojan resultados positivos tanto de un punto de vista cualitativo, como cuantitativo. Las empresas beneficiarias (tanto las pequeñas como las medianas) muestran un mejor desempeño, en comparación con el grupo de control, en todas las variables cuantitativas consideradas (empleo, salario por trabajador, ventas, ventas por trabajador). Desde un punto de vista cualitativo la evaluación muestra resultados positivos en términos de valoración de los programas por parte de las empresas, cumplimiento de expectativas, calidad de los consultores utilizados por su parte muestran una evaluación, en general, positiva. La evaluación del Programa Entorno apuntó básicamente a establecer el nivel de aceptación de FUNDES entre las instituciones de fomento de las pymes de tres países de América Latina: Chile, Argentina y El Salvador y a analizar los resultados de sus iniciativas para mejorar el entorno competitivo de las pymes en esos países. La investigación consideró la opinión de representantes de instituciones tanto públicas como privadas, procedentes de instancias de gobierno local y nacional, de universidades y centros de estudios, de cámaras y asociaciones empresariales, entre otros. Además, para captar el impacto que las actividades de FUNDES podían haber tenido a nivel latinoamericano, se entrevistaron también representantes de instituciones internacionales con una importante presencia en la región. La metodología utilizada ha sido básicamente cualitativa. La recolección de datos se realizó mediante entrevistas abiertas, guiadas por una pauta no estructurada El estudio realizado muestra que en los tres países indicó que, en términos globales, la imagen de FUNDES entre las instituciones que se ocupan de promover el desarrollo de las pymes es muy positiva y que la institución es considerada un un interlocutor válido por las instituciones de fomento de las pymes. Finalmente a través de los estudios ha sido posible definir elementos metodológicos que permitirán la replicabilidad en otros países de las evaluaciones realizadas
